Les Francas se revendiquent de l'Education populaire. Le parti pris de conduire l'action éducative à partir de formes collectives d'accueil et d'animation des enfants et adolescents, est en conformité avec la conception qu'ils ont du “vivre ensemble” et constitue le moyen qui en facilite son apprentissage.
Participer à l'éducation par l'action éducative, ne peut s'envisager sans avoir préalablement exprimé l'idée que l'on se fait de l'Homme et des relations sociales dans lesquelles il est appelé à se projeter. Cela suppose, a minima, l'expression d'une perspective globale de société. Quatre exigences caractérisent, pour les Francas, cette perspective :

• Une démocratie fondée sur le respect et la mise en œuvre des Droits de l'Homme et du citoyen
• Une économie au service de l'Humain
• Une société tournée vers l'avenir et porteuse de progrès pour tous les hommes
• Une société qui considère l'Éducation comme moteur de développement et de progrès Humain

Ainsi, les Francas veulent-ils contribuer à l'élaboration et à la concrétisation d'une politique qui permette aux enfants et aux adolescents d'exercer progressivement leur autonomie, leur responsabilité et leur citoyenneté pour que ceux-ci puissent à la fois, s'insérer dans la société qui est la leur, et y agir, en ayant quelques chances d'en maîtriser le devenir.
Leurs valeurs sont l'humanisme, la liberté, l'égalité, la solidarité, la laïcité et la paix.

Mouvement d'éducation populaire, association complémentaire de l'école, reconnue d'utilité publique et agréée par différents ministères, les Francas sont une Fédération nationale qui rassemble 79 associations départementales regroupant près de 20 000 adhérents.

L'association départementale est le niveau où les Francas construisent leur politique pour l'enfance et la jeunesse et génèrent de l'influence pour les mettre en vie. Interlocutrice et lieu de rencontre des acteurs éducatifs locaux, l'association départementale représente les Francas et assure, avec l'ensemble des militants, la promotion de leurs idées et de leur projet. Son rôle est :

• avec les militants, de faire émerger le sens politique des Francas,
• de susciter la rencontre de tous les organisateurs et de tous les acteurs de l'action éducative, sociale et culturelle,
• d'Inciter, d'initier et de mettre en œuvre le développement d'actions éducatives, sociales et culturelles,
• d'accompagner les actions au plan local et notamment proposer des actions de formation en direction des bénévoles.

Chaque année, près de 1 500 000 enfants et adolescents sont inscrits dans 5000 centres d'activités partenaires des associations départementales Francas.

L'union régionale des Francas est un regroupement d'associations départementales, qui organise leur rencontre et leur coopération. Elle est l'interlocutrice directe des pouvoirs publics et des organismes éducatifs, sociaux et culturels régionaux pour toutes les questions qui concernent la formation et représente les associations départementales auprès de ceux-ci pour les autres actions et initiatives. 20 000 personnes (bénévoles et professionnels) sont formées chaque année au sein de la Fédération.